愣看着眼前一幕——原来是那男人，趁他不注意，想拿鞭子往他身上招呼。叶令时顿时气不打一处来，却又无能为力——他今天本着长见识的目的跟着兄长过来，连剑也没带。
叶令时瞪了那男人一脸，冷冷道：“别给脸不要脸！”说罢，便扶起那小孩儿，头也不回地走了。
2
叶令时把人带到茶馆，想要替这小孩检查背后伤势，可他却怎么也不愿将衣服脱下。叶令时无法，只得先要了壶茶水和一碟黄豆。
黄豆刚刚端上，那小孩儿便猛地抓起往嘴里塞，看得叶令时一愣。塞了几口之后，他又突地咳嗽起来，叶令时连忙给他倒了杯茶，柔声道：“你吃慢一点，不着急，要是还想吃，我给你要。”
这小孩儿满头脏乱的头发遮住了脸，让叶令时只能看见一张嘴在不停地动。而他伸出的手臂，也几乎是皮包骨。
叶令时从小在山庄长大，衣来伸手，饭来张口，第一次见到这样的人，顿时同情心泛滥，也不管他要不要，又为他要了一盘肉干。
叶令时将肉干推到那小孩身前，低声道：“这是肉干，你吃吧，我已经付过钱了。”
哪知这孩子并没有狼吞虎咽，只是小心翼翼地将盘子端到面前，嗅了嗅这肉干的香味，而后抓起一把，却是塞进了怀里。
叶令时一惊，连忙抓住他的手，“你干什么！这是吃的！”
这小孩儿颤了颤，用几乎低不可闻的声音道：“我知道……谢谢你……我想带回去……给阿娘。”
听他这么说，叶令时松了口气，将他的手松开，又问：“你家在哪？我送你回去。”
这小孩儿摇了摇头，又低声道：“我家很远，要坐船，去藏剑山庄的码头。”
叶令时听了这话，却是展颜一笑，“那正好，我叫叶令时，就住在藏剑山庄，走，我带你去我哥的船。”说罢，便牵起他的胳膊往外走。
而那小孩儿，听见叶令时是藏剑山庄之人，猛然一颤，悄悄抬起乱蓬蓬的脑袋，隔着杂乱的发丝，向叶令时投去羡慕的目光。
3
叶令时的几个哥哥将他劈头盖脸骂了一顿不说，见他还带着一个脏兮兮的小孩儿，就将他进船舱的权利也剥夺了。叶令时不得已，只能带着他坐在船头。
那小孩儿一边用河里的水洗脸，一边低声道：“对不起……我不应该跟你来的。”
叶令时却笑道：“这是什么话？我既然救了你，就要帮你，不过就是坐船头而已，没关系。”
那小孩儿抿了抿唇，又道：“谢谢，我已经很久没有回家了。”说罢，他眼神一黯，“娘亲大概觉得我已经死了吧。”
叶令时呼吸一滞，十分不解他为什么会这样说。他是家中最小的儿子，上有两个哥哥，还有一个姐姐，除此之外还有许多表兄，光是兄长就十分疼他，何况他的生母？他以为母亲向来最疼自己的孩子，又怎会说出这种话？
小孩儿低下头，有些不安地搓了搓手，又低声道：“娘亲……生了妹妹，叔叔不要我们，就把我们都赶了出来。娘亲腿不好，家里没有吃的，我就出来做工，可是……他们把我带上船，说三天返航，却去了好多地方，一直没有回来。”
叶令时一时不知说什么才好，突地又听见船舱之内，传来几位兄长的笑声。可眼前的孩子，一副快要哭泣的模样，却流不出泪。
叶令时脑袋一热，又从怀里摸出一个银锭，递给他，道：“我这有银子，先给你吧。”
哪知这孩子看了银锭一眼，却皱起眉头，并没有接下，只低声道：“谢谢，但是我……”说着，他的双手紧紧攥住自己的衣料，“我想自己赚钱，让娘亲知道，我不是没用的东西……”
叶令时也皱起了眉，强硬地将银子塞进小孩手里，“可是你们家连饭都吃不起了，这银子你先收着。我家的船队也缺人手，你做工还我便是。”
小孩儿双眼一亮，充满希冀地看向叶令时，“真的……可以吗？”
“当然可以！”叶令时一拍胸脯，笑道：“等我长大了，也要和哥哥们一起经营家中事业，到时候我说了算，还能给你谋个好差事！”
小孩儿的目光之中又带上了羡慕，他什么都没说，只是默默地低下了头。
“对了，你叫什么名字？”叶令时说着，向小孩儿凑近了些。
“村里的大人都叫我小沈，沈家孩子……还有……很难听的……”小孩说着，又不安地扯住了自己的衣服。
叶令时听罢，猛然在舷上一拍，“那怎么行！这算什么名字？你有名字吗？”
小孩又搓搓手，声音几乎低不可闻：“有……娘亲给我起名寻言，后来她也不这么叫我，说是会想起爹爹。”
“沈寻言？”叶令时试着将这名字说出口，转头恰见小孩黑黝黝的皮肤上似乎红了一片。
4
今天是船队回来的日子，叶令时跟着哥哥来到码头候着，准备学习如何清点货物。今年他已经十四岁，再过两年，他可就得脱离