项骁说：“可如今城中粮道已断，若再等下去，万一又有粮草补给，误了战机……”
秦式微笑了笑：“袁隘现在最想做的，就是逼我们快攻城。他想速战，我便不让他速战。你且去看着，看看这几日有没有百姓再逃出来。若明日又出来几个，十日内必有古怪。”
秦式微等着，白日里看不出什么，到了夜里，她带着几个暗卫摸到城下，用千里镜望了望城头。
城头守军装得倒像，有气无力地靠在垛口上，巡逻也稀稀拉拉的，可她发现，那些守军的刀都放在手边，且西、北两面的城楼上始终有火把未熄，不是缺粮的样子。
她又等了数日，袁隘见秦式微不上当，心里越发慌，只能把灶再减到两成，又放出百姓，说得比前几回更加凄惨。
可越是这样，秦式微反而越笃定，直到又过四日，她只对项骁说：“差不多了。明日夜里，让弟兄们饱餐一顿，子时出发，丑时攻城。”
到了那一夜，鼓声未停，征西军从四面同时攀城，城上城下箭矢如雨，厮杀声震得人耳膜发麻。袁隘布置在两翼的伏兵见城头火起，知道城已不可守，有人掉头便逃，有人拼命往城门扑。可秦式微早算准了他们的位置，项骁在城外分兵兜底，将那些伏兵一并兜住。天快亮时，津县城破。
袁隘且战且退，被项骁一□□落马下，当场身死。
这一战之后，征西军兵锋不停，连下夔州全境，从出兵到收复夔州，总耗时不过两月。
接下来是穆州。
秦式微把韩炳叫到跟前，看着他如今那张已经脱去不少稚气的脸，问：“我给你一月，能拿下穆州吗。”
韩炳单膝跪地，甲胄哗啦一响，只答四字：“不负军令。”
秦式微点头：“去点兵吧。”
她吩咐项骁，只道，“此番让他去，你在后头押粮，随时接应。”项骁应了。
穆州不比夔州，地势平缓，城池也不如夔州牢固，韩炳领兵北上，先取穆州门户黑城，再以黑城为据点，分三路推进。
他打仗越来越有章法，不再只凭悍勇，不到一月，征西军的军旗便插上了穆州境内每一座城池的城头。
此战之后，韩炳的悍勇之名传遍，连京中都有耳闻。
两次大捷，军心大振，秦式微遂下令在穆州城中设宴，酒肉管够，三军同欢。
火光通明，将士们围坐一处，猜拳声、笑声。秦式微没有在宴上多待，她起身回了沙盘前，手里捏着一张新拿到的信纸。
信上说，敬西王派了援军去助信王，信王死守信州，霍嶂在信州城下遭人偷袭，如今生死未知。
秦式微把信纸放在烛火上烧了，原来敬西王打的是这个主意，他从来没想过要从西境一路杀到京师去，昭、宣二王也不过是名头，他真正的打算，是穿过信州，再越飞云关，直扑京畿，难怪他放任这些州府一盘散沙地各自为战，只因他真正要的，是信州那条路。
还好，她当初多留了一个心眼，分出了一万人去闻州，她缓缓吐出一口气，只是霍嶂……
坏事接踵而至，次日她才用了饭，霍十六便递来娄州的信，秦式微拆开只看了一眼，脸色便沉了下来：“果然，忽都大王子阿古达，亲率大军再攻娄州。”
霍十六问：“殿下可要调兵支援娄州？”
秦式微摇头：“如今更重要的是把玉州拿下。玉州若还留在叛军手中，克州与娄州便始终是两面受敌。娄州有翟堰与卫飞白在，一时半刻还丢不了。”她一边说一边在沙盘前坐下来，目光从玉州挪到克州，又从克州挪到娄州，心中已有了计较，“这仗还不能停。”
正想着如何安排，张应殊从外头进来，他道：“桐州来人了，有和谈之意，信使已到营外。”
秦式微挑了挑眉。
桐州？她刚刚拿下穆州，正想着如何休养一段时日，若能不费一兵一卒收下桐州，倒真是来了瞌睡便有人送枕头。
她与张应殊对视一眼，都从对方眼底看出了那点“来得太巧”的谨慎。
桐州的来使是个女子，她自报姓名乌泠，约莫二十出头，生得并不如何出挑，只是坐在那里，自有一股落落大方的气度，身后只跟着一个牵马的老仆。
她朝秦式微行了一礼，动作不卑不亢，秦式微打量了她一眼，心道这倒是个能主事的人。
乌泠从袖中取出一卷礼单，双手呈上，“这是桐州百姓托小女带的一点心意，不是金银，是些土物，还望殿下不要嫌弃。”
秦式微让霍十六接了，也不看，只叫人给乌泠看座。
乌泠接过霍十六递来的座，欠身道了谢。她坐定后，先朝秦式微欠了欠身，方才开口道：“殿下明鉴，小女的祖父乌荻，是桐州护军统领。早年在西境时，曾受过敬西王恩惠。祖父这一生最重恩义，所以当初敬西王起事，桐州才没有置身事外。”
她说到这里，略略一停，见秦式微面上并无不悦，才又继续道：“只是桐州夹在玉州与穆州之间，路又难走，粮道一