这样的回答让人哭笑不得。一个掌握大清朝命运的人竟然说出这样的话来，其懦弱无能，令人无言，难怪溥伟叹息不已。然而，软弱是要付出代价的。随着袁世凯羽翼日丰，老虎终于要吃人了。
据溥伟日记载，17日的会上他与袁内阁成员发生激烈争吵（溥伟日记与胡惟德所说有一些出入。溥伟日记说当天的会是在内阁召开的，隆裕太后并未参加，但醇亲王载沣、庆亲王奕劻，及蒙古王公均被邀到会。由于袁世凯请假，内阁方面由民政大臣赵秉均、外务大臣胡惟德和邮传大臣梁士诒等出面代表）。
会议开始后，将近两三刻钟，大家互相扯着闲篇，谁都不提正事儿。溥伟这时耐不住了，首先发话，他说：“总理大臣邀请我们开会，究竟讨论什么呀？你们倒是说呀！”
赵秉钧听了这话，方才切入正题。他说：“革命党现在势头很大啊，各省都响应他们，光靠北方军队也平息不下去。袁总理有打算，想在天津另设临时政府，下一步与南方是谈是打，再定办法。”
赵秉钧此言一出，会场一片哗然。赵秉钧事后对人说，为什么要提另立政府，是因为当时南京已成立临时政府，而清帝退位又不能急转直下。另立天津政府，一方面胁迫清廷，一方面撇开北京与南京，可由袁独立支配一切。但这一提议遭到亲贵们的反对。溥伟尤为气愤，他当即责问道：“朝廷起用袁慰亭为钦差大臣，复又命他为内阁总揆，就是要他讨贼平乱。现在朝廷在此，却要到天津另外设立临时政府，这是何意？难道北京政府不行，天津政府就行吗？况且，汉阳已经收复，正宜乘胜痛剿，忽然罢战议和，是何道理！”
溥伟越说越气，话语中的火气也越来越大。梁士诒赶紧出来辩解，说另立政府主要是情形所迫，现在各省响应，北方无饷无械，这样做也是为了不惊扰皇上。这套鬼话显然不能自圆其说，立即遭到溥伟的反驳。他说：“从前长毛、捻匪之乱，危及畿辅，用兵二十多年，也没有议和之事，别设政府的做法。今天革命党之势，远不比发捻，为什么竟有此想法？如果打仗需要筹饷，这是我们诸大臣应尽之责，当勉为其难。如果遇贼就和，是人都能，朝廷又何必召回袁慰亭呢？”
溥伟的一番切责，言辞犀利，咄咄逼人，弄得赵秉钧和梁士诒都说不出话来。会场的气氛一下子僵住了。
这时，胡惟德说话了：“此次战乱，列邦很不愿意，我若一意主战，恐怕要引起外国人责难。”